5 estrategias para prevenir la deshidratación en terneros

Introducción

La deshidratación es una afección grave, más común en animales jóvenes. Especialmente en terneros, puede causar complicaciones y, en algunos casos, la muerte. La pérdida excesiva de líquidos puede deberse a diversos factores, como la diarrea, la exposición al calor intenso y la ingesta insuficiente de líquidos. Por lo tanto, para garantizar la salud y el bienestar de los terneros, es fundamental adoptar medidas preventivas, que se mencionarán a continuación.

1) Ingesta de calostro

La placenta bovina (sindesmocorial) protege al feto (mientras aún se encuentra en el útero) contra infecciones bacterianas y virales; sin embargo, impide el paso de proteínas séricas de mayor peso molecular (como las inmunoglobulinas) provenientes de la madre (Tabla 1). Por lo tanto, el ternero nace sin anticuerpos y más susceptible a las infecciones, adquiriendo protección inmunológica solo tras la ingestión de calostro (FEITOSA, 1999).

La ingesta de calostro es fundamental para el desarrollo del sistema inmunitario y desempeña un papel crucial en la salud de los terneros, previniendo diversos problemas. El calostro está compuesto de inmunoglobulinas, macro y micronutrientes, enzimas, células del sistema inmunitario y hormonas (KIROVSKI, 2015). Además, contribuye a la nutrición, el mantenimiento y la regulación de la temperatura corporal del ternero (LIMA, 2019).

Tabla 1. Tipos placentarios y transferencia pasiva de inmunidad

Especies	Tipo	Número de capas de tejido	transferencia de inmunoglobulina prenatal	Transferencia de inmunoglobulina posnatal
Equinos Porcinos	Epiteliocorial	6	0	+++
Rumiantes	Sindesmocorial	5	0	+++
Carnívoros	Endoteliocorial	4	+	+++
Primates	Hemocorial	3	++	+
roedores	Hemendotelial	1	+++	+

Fuente: FEITOSA (1999) apud TIZARD (1985)

2) Entorno adecuado

Es fundamental proporcionar a los terneros un entorno adecuado que ofrezca sombra y ventilación, evitando la exposición excesiva al calor y al sol. Esto es necesario para prevenir el estrés térmico y la pérdida excesiva de líquidos. El galpón argentino o tropical para terneros, por ejemplo, es un tipo de instalación ampliamente utilizado en Brasil, completamente abierto y con protección solar mediante mallas de sombra. Otro punto importante es el suministro de agua limpia y fresca en cantidad suficiente para los terneros. El agua tiene la función de nutrir el tejido celular y compensar las pérdidas que se producen por la transpiración, la orina, las heces y la saliva, siendo fundamental para mantener la homeotermia de los animales (CAMPOS, 2001).

3) Monitoreo

Para evaluar la deshidratación, se recomienda una exploración física exhaustiva, guiada por un veterinario. Si bien el grado de deshidratación suele estimarse, su cuantificación no es tan sencilla. Se pueden realizar algunas evaluaciones, como la turgencia cutánea y la presencia de enoftalmos (ojos hundidos), para verificar el grado de deshidratación (FEITOSA, 2014). Para comprobar la turgencia cutánea, es necesario estirar la piel del cuello del animal, soltarla y contar los segundos hasta que vuelva a la normalidad; idealmente, este tiempo no debe superar los 2 segundos. Detectar enoftalmos es una forma sencilla y eficaz de identificar la afección, ya que es un signo común en animales deshidratados.

En general, en estos casos se pueden observar otros signos clínicos, como fiebre, piel de gallina, mucosas secas, sed, alteración de la circulación, letargo y extremidades frías. Según la presencia o ausencia de estos signos, así como su intensidad, es posible clasificar el grado de deshidratación (Tabla 2), información importante para calcular el volumen correcto de reposición de líquidos.  

Tabla 2. Clasificación de la deshidratación según signos clínicos. 

Deshidración	Signos clínicos
Del 5 al 6%	No hay señales.
Del 6 al 8%	Ojos hundidos, pérdida de elasticidad de la piel y mucosas orales secas.
Del 8 al 10%	Pérdida de peso corporal, ojos hundidos más pronunciados, membranas mucosas secas y aumento del pulso.
Del 10 al 14%	Estado comatoso, extremidades frías y pulso disminuido.

Fuente: Adaptado de Whole Milk (Jim Quigley).

4) Control de la diarrea

Cuando un ternero sufre diarrea severa, la cantidad de líquido que elimina diariamente puede alcanzar hasta el 18 % de su peso vivo, lo que representa una pérdida significativa. Por lo tanto, identificar el agente causal es crucial para controlar y prevenir esta afección, ya que permite un tratamiento más específico y eficaz (con antimicrobianos, antiinflamatorios y antiprotozoarios). Además de combatir el agente causal, la administración de un antiespasmódico es esencial para reducir la motilidad intestinal y, en consecuencia, la frecuencia y el volumen de las deposiciones.

5) Reposición de líquidos y electrolitos

Otra estrategia consiste en la reposición de electrolitos en los terneros. Mantener la hidratación es crucial no solo en casos de diarrea, sino también en todas las demás enfermedades. Al fin y al cabo, cualquier malestar que experimente el animal puede provocar una disminución del consumo de agua, lo que podría provocar deshidratación.

En este sentido, la administración de soluciones electrolíticas por vía oral (o enteral) es fácil, rápida, económica y eficiente, y debe adoptarse como la primera opción para la hidratación de los terneros. Este enfoque debe adoptarse desde el inicio del cuadro clínico para evitar que los desequilibrios se intensifiquen durante la enfermedad, mediante la reposición de agua, electrolitos y solución alcalinizante en el organismo (BERCHTOLD, 2009).

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Texto de: Juliana Melo (Veterinaria / Periodista)

Referencias

BERCHTOLD, J. Tratamiento de la diarrea en terneros: fluidoterapia intravenosa. Clínicas Veterinarias de Norteamérica: Práctica en Animales de Consumo, vol. 25, págs. 73-99, 2009.

CAMPOS, AT de. Importancia del agua para el ganado lechero. Juiz de Fora: Embrapa Gado de Leite, 2001. 1 hoja suelta. (Instrucción Técnica para el Productor de Leche, 31). Calidad de la Leche y Seguridad Alimentaria.

CARTER, HSM et al. Evaluación de la eficacia del calostro como tratamiento para la diarrea en terneros predestetados. Journal of Dairy Science, vol. 105, n.º 12, págs. 9982-9994, 2022.

DIAS, Renata de Oliveira Souza. Hidratación del ganado: los aspectos básicos deben implementarse correctamente. Milkpoint. Disponible en: https://www.milkpoint.com.br/artigos/producao-de-leite/hidratacao-de-bovinos-o-basico-deve-ser-bem-feito-parte-1-22602n.aspx#:~:text=Os%20principais%20sinais%20cl%C3%ADnicos%20da,colapso%20circulat%C3%B3rio%2C%20des%C3%A2nimo%20e%20depress%C3%A3o . Consultado el: 25 de marzo de 2022.

FEITOSA, FLF. Importancia de la transferencia de inmunidad pasiva para la supervivencia de los no terneros. Rev. educo conlin. CRMV-SP | Revista de Educación ComimlOlIs CRMV-SP. São Paulo, volumen 2, número 3, págs. 017-022, 1999.

FEITOSA, FLF Semiología Veterinaria. 3ª edición. Ed. Roca, São Paulo, 2014.

KIROVSKI, D. Adaptaciones endocrinas y metabólicas de los terneros a la vida extrauterina. Acta Veterinaria, Belgrado, vol. 65, n.º 3, págs. 297–318, 2015.

LIMA, Brunna Gonçalves Vidal de Lima. Manejo del calostro: una medida que puede garantizar la salud de los terneros recién nacidos. 2019

OLIVEIRA, Márcia Cristina de Sena; OLIVEIRA, Gilson Pereira de. Cuidado de terneros recién nacidos en hatos lecheros. Circular Técnica 09 – Embrapa. São Carlos, 1996.

SENAR. Ganadería: primeros auxilios. Brasilia: Senar, 2019. Disponible en: https://www.cnabrasil.org.br/assets/arquivos/236-Bovino-primeiros-socorros.pdf . Consultado el 25 de marzo de 2022.

 

TIZARD, I. Inmunología Veterinaria. 2da ed. São Paulo: Roca, 1985. 329 p.